눈을 감는 행동은 우리가 일상적으로 하는 행동이지만 눈 감는 행동으로 눈의 방어체계에 많은 영향을 끼칩니다.

눈을 감는 행동은 우선 주위 환경의 여러 자극이나 이물질로부터 눈을 보호하고, 눈물의 세가지 다른 성분(지방, 수성, 접착성분)들이 골고루 섞여 눈 표면에 골고루 퍼지게 합니다.

잘 때는 눈꺼풀이 눈동자를 덮어 눈이 마르지 않도록 보호하는 의미도 있습니다.

그러나 안질환으로 인해 눈을 감지 못하는 경우도 있습니다.

갑상샘눈병증이나 눈 뒤쪽에 혹이 생겨 안구가 정상인보다 많이 튀어 나와 눈꺼풀이 눈을 완전히 덮지 못하게 되는 경우와

안면 신경마비(구안와사)가 생기거나 뇌종양 수술 후에 눈꺼풀 마비가 생겨 눈을 완전히 감지 못하는 경우도 발생 할 수 있습니다.

또한 잘못된 눈꺼풀 성형술(쌍꺼풀 수술) 때문에 눈꺼풀이 위로 끌려 올라가거나 눈꺼풀이 마비되면 눈을 완전히 감지 못하게 되는 수도 있습니다.

이렇게 눈을 완전히 감지 못하게 되면 눈 표면의 눈물이 쉽게 증발하여 안구가 건조해지게 되고, 눈을 감을 때마다 눈꺼풀이 각막에 자극을 주어

나아가서는 각막(검은자) 표면이 벗겨져 각막염, 각막궤양까지도 발생하게 됩니다.

심한 경우 상처에 세균이 감염되어 각막을 파고들면 시력이 나빠질 수 있으며, 오랫동안 각막이 마르고 상처가 나면 각막(검은자)에 하얗게 혼탁이 남기도 합니다.

눈을 감지 못하는 일이 발생할 경우 원인이 치료되기 전까지는 계속 인공눈물 안약과 연고를 넣어 눈 표면이 말라 또 다른 안질환이 발생하지 않도록 대비를 해야 합니다.

특히 잘 때에는 오랫동안 눈동자가 보호를 받지 못하기 때문에 눈동자가 보이지 않을 정도로 연고를 듬뿍 넣어 자는 동안 눈꺼풀 대신 연고가 눈을 보호하는 역할을 하도록 해야 합니다.