사람의 눈 중 사진기의 필름역할을 하는 망막.

이 망막 중에서도 대부분의 초점이 맺히게 되는 곳을 ‘황반부’라고 합니다. 시력의 90％ 이상을 담당하는 곳이죠.

황반변성은 늙어감에 따라 시력의 대부분을 담당하는 황반부의 세포가 손실되거나 기능이 저하돼 나타나는 질병으로 실명으로까지 이를 수 있습니다.

하지만 요즘에는 단순 노령에 그치는 것이 아니라 30-40대 까지 급격히 늘어나고 있는 추세입니다.

황반변성의 원인이 되는 요인들을 생활환경에서 많이 겪으면서 일어나는 것 같습니다. 

황반변성의 원인이 되는 대표적인 요인들은 다음과 같습니다.

노령 : 나이가 듦에 따라 습성 황반변성의 위험 증가

백인 : 다른 인종에 비해 4배 이상 위험도 높음

흡연 : 하루 20개 이상 흡연하는 자는 비흡연자에 비해 위험도 2배 이상 증가

여성 : 남자보다 약간 증가

고혈압 : 정상혈압을 유지하는 사람보다 위험이 45% 증가

황산화제 섭취량이 부족한 사람 : 항산화제와 루테인 섭취가 부족한 사람은 2배까지도 위험도 증가

한쪽 눈에 황반변성이 있는 사람 : 한쪽 눈에 황반변성이 있는 환자의 42%는 5년내로 양안에 황반변성 발생

황반변성의 가족력이 있는 사람 : 쌍둥이 시험에서 망막변성은 유전적 소인임이 밝혀짐.

미안과학회지에 발표된 연구결과에 의하면..

60세 이상 고령, 황반변성의 가족력, 흡연, 비만, 고혈압 등이 노인성황반변성을 유발하는 5가지 위험인자인 것으로 나타났다고 합니다.

본인이 생각하기에 이 같은 5가지 위험인자 중 2가지 이상 위험인자에 해당되는 경우에는 반드시 안과의사의 진찰을 받아보세요.

황반변성으로 한번 손상된 시력은 회복될 수 없기 때문에 사전에 예방하는 것이 중요합니다.

간단한 예방법들을 소개해 드리겠습니다.

- 생선을 자주 먹어 오메가-3 다불포화지방산을 다량 섭취한 이들의 경우 노화로 인한 황반변성을 예방하는데 상당한 도움을 받는다고 합니다.

- 흡연 시 발생하는 이산화탄소가 망막을 손상시킬 수 있기 때문에 필수적으로 금연하시기 바랍니다.