요즘 한참 월드컵 시즌입니다. ^^

축구선수들이 사용하는 축구공은 어떻게 동그란 모양을 유지하는 걸까요?

공속에 적당량의 공기를 주입해 이 공기에 의한 압력으로 공이 동그란 모양을 유지하게 합니다.

만일 공에 구멍이 나 공기가 조금이라도 빠져나가면 공은 쭈그러들게 됩니다. 반대로 공에 공기의 양을 너무 많이 넣으면 공은 터집니다.

따라서 축구공이 잘 튀는 동그란 모양을 유지하려면 항상 적당한 양의 공기의 압력이 필요합니다.

눈도 마찬가지로 둥근 모양을 유지하기 위해 안구 내부에 압력이 존재합니다.

압력은 눈 속에서 생성되는 방수와 유리체에 의해서 형성되고 유지됩니다.

이와 같은 눈 속의 압력을 ‘안압’이라고 하며, 이 안압은 눈 속에 들어 있는 방수의 양에 의해 조절됩니다.

방수는 매일 일정한 양이 눈 속의 모양체에서 만들어지고 이렇게 만들어진 방수는 각막과 홍채가 만나는 부위(우각이라고 함)에 있는 하수도를 통하여 눈 밖으로 빠져나갑니다.

만일 방수가 적게 만들어지거나, 너무 많이 눈 밖으로 빠져나가 눈 속 방수의 양이 적어지면 안압은 떨어지게 됩니다.

반대로 방수가 너무 많이 만들어지거나 또는 눈 밖으로 빠져나가지 못해서 눈 속에 방수의 양이 많아지게 되면 안압은 증가합니다.

정상적인 눈에서는 방수가 만들어진 양만큼 눈 밖으로 빠져나가기 때문에 눈 속 방수의 양이 항상 일정하게 유지되고, 따라서 안압도 항상 일정하게 유지됩니다.

어떤 ‘병적인 이유’로 방수가 적게 만들어지거나 만들어지지 않게 되면 방수의 양이 적어지고 안압이 감소해서 안구가 작아지고 위축되어 눈이 쏙 들어가게 됩니다.

또 반대로 방수가 정상보다 많이 만들어지거나 눈 밖으로 빠져나가지 못해서 방수의 양이 많아져 안압이 증가하면 녹내장이 발생하여 심한 경우에는 실명할 수도 있습니다.

혈압이 높으면 중풍에 걸리듯이 안압이 높으면 눌려진 눈의 신경이 손상을 받게 되는 것입니다.